지은이의 방바닥은 중고 옷 보따리로 뒤덮여 있었다. "이번 달엔 무조건 소득 공제 한도 내야 해!" 그녀가 계산기를 두드리며 벽에 붙인 달력을 가리켰다. 30일까지 빨간 동그라미 쳐진 날짜 옆에 적혀 있는 메모: [근로장려금 신청 D-5. 패션 지출 잔액 3만 5천 원]. 알바생 민준이가 문틈으로 고개를 내밀었다. "누나, 그거 다 쓴 거 아니에요? 오늘 새 옷 사러 갈 거죠?"
한편, 근로복지공단 회의실에선 지진급 회의가 열리고 있었다. 최대리가 프로젝터를 켜며 경고했다. "요즘 SNS에 '근로장려금 패션챌린지'가 확산 중입니다. 월 10만 원으로 120만 원 코디 완성하기… 이건 명백한 제도 악용이에요!" 상사가 고개를 끄덕이더니 결정을 내렸다. "전산 시스템 업그레이드하세요. 옷 구매 내역은 AI로 추적한다!"
위기를 감지한 지은은 동아리 회원들을 긴급 소집했다. 프리랜서 디자이너 혜리가 폰을 내려놓으며 숨을 헐떡였다. "내 인스타 계정에 복지공단에서 이상한 문의 들어왔어! '사진 속 원피스 구매처 확인 요청'이래." 지은이 머리를 쥐어뜯었다. "이제 진짜 위험하다. 우리는 '패션 마피아'가 되기 전에 손을 씻어야 해… 아니, 더 영리해져야 해!"
그들이 내놓은 해결책은 '가상 패션' 프로젝트. AR 앱으로 옷을 입은 척하는 기술이었다. "이러면 실제 옷은 안 사도 되잖아!" 지은이 개발자 친구에게 부탁해 베타 버전을 만들었다. 문제는 앱이 1990년대 복고 스타일만 지원한다는 점. "이거 봐, 가상 청바지가 엉덩이 밖으로 튀어나왔어!" 민준이가 황당해하며 스마트폰을 던졌다.
결국 그들은 극단적인 선택을 했다. '옷 공동구매 조합'을 결성한 것. 지은의 작전 설명회에서 회원들이 입을 모았다. "한 사람이 옷 사고 나머지는 대여하는 거야. 영수증은 1인당 분할 계산!" 하지만 첫 실행 날, 혜리가 산 드레스를 두고 다툼이 벌어졌다. "내가 먼저 입겠다고! 오늘 데이트 있는 거 알면서!"
최대리의 추적은 더욱 교묘해졌다. 그는 익명 계정으로 지은의 인스타를 팔로우했다. [user1234]의 댓글: "그 가방 작년 시즌 모델 아닌가요? 중고 가격 공제 가능하죠?" 지은이 순식간에 블록을 눌렀지만 이미 늦었다. 다음 날, 그녀의 사무실에 감사팀이 들이닥쳤다. "중고 거래 플랫폼 계정 접속 기록 요청합니다."
지은은 필사적으로 변명했다. "전 그냥… 환경 보호 활동가예요! 재활용 패션 챌린지 중이고요." 감사관이 지갑에서 영수증 묶음을 꺼내 들자 그녀의 얼굴이 하얗게 질렸다. "2023년 12월 25일, 중고 명품 부츠 15만 원. 이건 월 소득 공제 한도 초과입니다."
절체절명의 순간, 민준이가 뛰어오며 외쳤다. "그건 제가 산 거예요! 지은 누나한테 빌려준 거죠." 감사관이 둘을 번갈아 보더니 냉소를 날렸다. "그럼 이 분의 7개월치 립스틱 구매 내역도 전부 대여인가요?"
그날 밤, 지은은 눈물로 옷장을 정리했다. "미안해, 내 사랑스러운 티셔츠들…" 그녀가 인스타에 마지막 게시물을 올렸다. [패션은 떠나지만 우정은 남습니다. #근로장려금_안녕] 댓글란은 순식간에 폭주했다. "우리도 포기할게요!" "절대 안 돼! 당신은 영웅이에요!"
하지만 다음 날 아침, 지은의 현관 앞에 이상한 택배 상자가 놓여 있었다. 열어보니 새 옷과 편지가 들어있었다. "우린 당신을 지킵니다. - 패션 레지스탕스" 옷장 속에 숨겨진 스마트워치가 울렸다. [새 시스템 가동: 분산형 의류비 공제 네트워크].
#근로장려금_레지스탕스 #패션은_죽지_않는다 #AI도_못_막는_패션_혁명
이 소설은 모든 패션 애호가에게 바칩니다. 단, 현금영수증은 필수! 👠💳
(다음 이야기 예고: "근로장려금 암호화폐 출시! 옷 한 벌에 코인 10개" vs "복지공단의 최후의 수단 – 패션 감시 드론 투하")
<본 이야기는 허구이며, 실제 근로장려금 제도는 소득 구간별로 상이합니다. 패션보다 신분증 관리가 우선!>